Этельберт (англ. Ethelbert, иногда ?thelbert или Aethelberht), часто Святой Этельберт (ок. 552 — 24 февраля 616) — король королевства Кент (с 591 года), обладавший бретвальдой на королевства гептархии. Первым из кентских королей принял христианство, за что после смерти был канонизирован.

Семья

Этельберт был сыном короля Кента Эрменрика.

Женат он был на Берте, дочери парижского короля Хариберта I и королевы Ингоберги. Берта была христианкой и в браке не отреклась от своей веры.

Скорее всего брак с Этельбертом был у неё второй. Утверждают, впрочем бездоказательно, что первым её мужем был Осберт Мозельский, скончавшийся в 570 году, от которого у неё был сын Арнольд, отец Арнульфа Мецского, основателья ветви Арнульфингов в династии Каролингов.

От брака с Бертой у Этельберта было двое детей Эабдальд, наследовавший отцу, и Этельбурга. Берта умерла в 612 году. Считается, что она тоже была причислена к лику святых, но явных оснований для этого и доказательств существования культа нет. Из косвенных источников известно, что после её смерти у Этельберта была ещё одна жена.

Политика

В 591 году Этельберт наследовал титул короля Кента и резиденцию в Кентербери. В том же году он попытался противостоять Кевлину Уэссекскому в борьбе за титул бретвальды, однако, по-началу безуспешно.

Этельберт укрепил свои позиции, породнившись с одной из могущественнейших династий того времени — Меровингами, взяв в жены Берту. Этот спосибствовало получение им титул бретвальды.

Во внутренней политике достижением Этельберта стал самый ранний в Британии рукописный кодекс законов, который утверждал наказания за преступления, в том числе, впервые, против христианской церкви.

Христианизация Кента

Берта приехала к мужу со своим капелланом, Людгардом (Летардом). Она не стала отказываться от своей религии. В 597 году ко двору Этельберта прибыл Святой Августин, которого письмом к папе Григорию I мог пригласить Людгард.

Этельберт встретил Августина под старым дубом. По старому англосаксонскому обычаю таким образом он мог избавиться от любой магии, которую христианин попытался бы наложить на него. Король приветствовал Августина речью. Согласно преданию, Августин крестил Этельберта на второй день своего пребывания в Британии, однако, если судить по письмам Берты к Григорию I, это событие произошло не ранее 601 года.

По приказу Этельберта закладываются новые и восстанавливаются старые, ещё римского периода, христианские церкви. Обращение короля повлияло и на жителей королевства. По всему Кенту происходят обряды крещения как знати, так и простого народа.

Канонизация

Этельберт был канонизирован после своей смерти за то, что оказал огромный вклад в возвращение христианства на Британские острова. Он скончался 24 февраля, в день, когда англиканская церковь поминает св. апостола Св. Матфея. Поэтому его поминают 25 февраля.

Литература

• Беда Достопочтенный, «Церковная история народа англов»
• Англосаксонские хроники
• Григорий Турский, «История франков»